Tập đoàn Volkswagen (VW) được thành lập 84 năm trước (1937) tại Berlin; hiện nay, công ty có trụ sở chính đặt tại Wolfsburg – Đức. Vào thời điểm công ty được thành lập, xe ô tô vẫn là thứ xa xỉ đối với phần lớn người dân Đức – chỉ 1 trong số 50 người sở hữu một chiếc xe. Nắm bắt được nhu cầu của người tiêu dùng, hãng xe mới nổi này đã đưa ra hàng loạt ý tưởng về các loại xe; tuy nhiên đúng lúc này chiến tranh thế giới nổ ra làm thay đổi chiến lược của VW. Thời kỳ này, thay vì ô tô, họ chuyển sang làm những chiếc xe quân sự phục vụ cho quân đội Đức, nổi bật nhất là mẫu xe thùng Type 82 Kübelwagen. Mặc dù vậy, nước Đức và phe phát xít thua trận, dẫn đến một tương lai khá mờ mịt cho hãng xe với tuổi đời non trẻ này.
May mắn thay, dưới sự lãnh đạo của Heinrich Nordhoff, cựu quản lý cấp cao tại Opel, Volkswagen dần dần hồi phục và trở thành biểu tượng của nước Đức vươn lên sau chiến tranh. Những chiếc xe của họ trở nên phổ biến hơn tại Đức, nhờ vào giá bán cũng như thiết kế. Chiếc sedan Beetle những chiếc xe van, bán tải và xe thể thao VW Karmann Ghia dần chiếm được cảm tình của người tiêu dùng trong nước, đem lại cho họ một nguồn vốn vững chắc để có thể vươn ra châu Âu và thế giới.
