Là chủ tịch của SpaceX, Gwynne Shotwell là người đi đầu đổi mới trong ngành. Câu chuyện về hành trình cô ấy đạt được vị trí hiện tại là nguồn cảm hứng cho những phụ nữ trẻ ở khắp mọi nơi.
Tại sự kiện của Hiệp hội nữ kỹ sư vào năm 1979 tại Viện Công nghệ Illinois ở Chicago, Gwynne Shotwell đã gặp một nữ kỹ sư ăn mặc chỉn chu. Nữ kỹ sư này cũng là diễn giả là đã kết nối Gwynne Shotwell với sự nghiệp kỹ thuật cơ khí, dẫn dắt cô trên con đường vươn tới đỉnh cao của SpaceX, trở thành một cộng sự của Elon Musk. Trước ngày định mệnh đó, một sinh viên với tất cả các môn đạt điểm A như Shotwell đang băn khoăn về sự nghiệp của mình. Cho đến một ngày thứ bảy nọ, mọi thứ đã thay đổi.
Tất cả bắt đầu từ trang phục: “Tôi là một thanh niên hay gắt gỏng. Tôi không muốn có mặt tại sự kiện đó. Nhưng tôi đã bị cuốn hút bởi một nữ kỹ sư cơ khí ngồi trong phòng điều khiển và những gì cô nói. Cô ấy sở hữu công ty của riêng mình và đang phát triển vật liệu xây dựng thân thiện với môi trường như năng lượng mặt trời. Tôi thích thú với những gì cô làm và cả bộ đồ cô mặc. Tôi đã đến gặp cô sau cuộc thảo luận của ban giám đốc và nói chuyện với cô về trang phục và cả những gì cô đã làm. Tôi rời khỏi sự kiện đó và nghĩ rằng mình có thể trở thành một kỹ sư cơ khí. … Tôi không chắc nếu không thấy bộ đồ chỉn chu ấy, liệu mình có đi đến chỗ cô ấy hay không. Tôi cảm thấy thoải mái hơn khi nói chuyện về trang phục hơn là nghề nghiệp của cô ấy. Đó là một phần liên kết giữa chúng tôi.”
Giờ đây, hơn 30 năm sau, Shotwell vươn lên đứng đầu ngành và là hình mẫu cho nhiều người. Cô đã khiến doanh thu của chiếc tên lửa Falcon đạt hơn 5 tỷ USD. Cô đã ghi nhận chiều thứ Bảy cuối những năm 70 hôm đó là “thời điểm xác định” cho sự nghiệp của mình. Shotwell nói: “Tôi vốn là một học sinh khá. Nhưng sau đó tôi tập trung hơn với lớp vật lý. Thật là may mắn khi tôi được tham dự sự kiện đó.”
Khởi đầu
Khác với nhiều người trong ngành vũ trụ, Shotwell không có niềm đam mê đặc biệt nào với không gian khi còn nhỏ. Cô nói: “Tôi không xem Star Trek. Ở Chicago nơi tôi lớn lên, không có nhiều ngành công nghiệp hàng không vũ trụ vì vậy tôi không có nhiều điều kiện tiếp xúc với nó.”
Tuy nhiên, Shotwell thừa nhận mình quan tâm nhiều đến ô tô hơn. Một trong những công việc đầu tiên của cô là nhân viên tại Chrysler Motors ở Detroit. Nhưng cuối cùng, cô thất vọng vì không thể tham gia phát triển kỹ thuật cốt lõi. Vì vậy cô đã quay lại Đại học Northwestern để lấy bằng cao học. Shotwell đã đến Los Angeles sau khi xử lý lỗi phần mềm và có những trải nghiệm đầu tiên khi làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.
“Một trong những giáo sư tôi gặp khi quay lại chương trình sau đại học đã nói rằng: “Em nên chuyển đến L.A. và làm việc tại công ty Aerospace.” Vì vậy, tôi đã đến Los Angeles. Tôi đã làm việc cho Aerospace trong 10 năm. Tôi đã học được rất nhiều điều về công nghệ vệ tinh cũng như phóng tên lửa… Trong thời gian ở đó, tôi đã nhận ra cách mà chính phủ kinh doanh và những cách khác nữa để làm điều tương tự ấy. Vì vậy, tôi bắt đầu tìm kiếm cơ hội thương mại và cuối cùng tôi đã đầu quân cho một công ty nhỏ tên là Microcosm. Họ đã giao cho tôi một vai trò khá quan trọng và tôi có thể trau dồi các kỹ năng của mình với tư cách một nhà phát triển kinh doanh (cơ bản là một người bán hàng), vừa là một nhà lãnh đạo cấp cao của công ty”.
